姚期智：人生為一大事而來，引領(lǐng)中國“圖靈”之路

一身黑西裝，瘦削身材，儒雅謙遜。清華園里，姚期智總是禮貌地跟每個(gè)人打招呼。雖然科研、行政雙肩挑，每周給學(xué)生上課，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，甚至“因?yàn)檎f話太多嗓子啞了”，但一談起計(jì)算機(jī)和人工智能，談起他引以為傲的本科人才培養(yǎng)，他總是滔滔不絕，思路清晰，充滿雄心和期待。

近日，在清華大學(xué)交叉信息研究院，年過七旬的姚期智向媒體宣布他即將開啟的培養(yǎng)“量子人才”的新舉措——量子信息班。這已經(jīng)是這位世界著名計(jì)算機(jī)科學(xué)家，繼計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班、人工智能班之后，在清華創(chuàng)辦的第3個(gè)拔尖創(chuàng)新人才培養(yǎng)項(xiàng)目。

2004年，姚期智辭去美國普林斯頓大學(xué)終身教職，全職來到清華開啟全新學(xué)術(shù)探索和育人之路。此前，他曾在美國麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校等多所世界名校任教，并于2000年榮獲世界計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域最高獎(jiǎng)項(xiàng)“圖靈獎(jiǎng)”。至今，他仍是唯一獲得該獎(jiǎng)的華人學(xué)者。

姚期智的回歸被認(rèn)為是“填補(bǔ)了中國計(jì)算機(jī)學(xué)科的空白”。下大力氣培養(yǎng)本科人才，推動(dòng)計(jì)算機(jī)學(xué)科發(fā)展，他在清華一待就是17年。回國時(shí)，他曾說，“人生為一大事而來”，這件大事，就是“為國家培養(yǎng)人才，引領(lǐng)中國‘圖靈’之路”。培養(yǎng)人才最關(guān)鍵的是什么?中國的“圖靈之路”還有多遠(yuǎn)?正值清華大學(xué)建校110周年，姚期智接受了新華每日電訊記者的專訪。

“推動(dòng)中國實(shí)現(xiàn)民族復(fù)興的理想，是清華非常重要的目標(biāo)”

問：以您的學(xué)術(shù)成就，可以在美國有更好的研究條件，為何選擇回到清華?

姚期智：2000年時(shí)我就了解到，中國大學(xué)尤其是清華大學(xué)，有將來成為世界一流的研究型大學(xué)的展望。2003年時(shí)，清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系邀請(qǐng)我來做講席教授，我欣然接受，還聯(lián)絡(luò)了10位國外知名的教授組織了一個(gè)講席教授團(tuán)隊(duì)，為學(xué)生講授前沿研究知識(shí)。之后，清華大學(xué)校長顧秉林邀請(qǐng)我全職來清華工作，我認(rèn)為這是一個(gè)非常好的時(shí)機(jī)。清華的學(xué)生資質(zhì)非常不錯(cuò)，如果我能對(duì)中國在計(jì)算機(jī)科研及教育方面起到一些積極作用，使中國的年輕人從一開始就能得到好的起點(diǎn)，這將是非常有意義的一件事。所以我就欣然回來了，這并不是困難的決定。

問：清華人的特質(zhì)是一種什么樣的特質(zhì)?

姚期智：清華的校訓(xùn)是“自強(qiáng)不息 厚德載物”，我覺得這和清華人的精神真的非常符合。清華和很多地方不同，老師們比較低調(diào)、非常優(yōu)秀、工作杰出。愛國奉獻(xiàn)、低頭實(shí)干，可以說是清華人的特質(zhì)。歷屆清華校友為祖國默默奉獻(xiàn)，直到現(xiàn)在我們還經(jīng)常會(huì)受到他們愛國精神的影響。

中國人是中國文化傳承里塑造出來的，成長于中國的文化環(huán)境，我們從小就對(duì)國家、對(duì)民族近代以來所歷經(jīng)的災(zāi)難感同身受，所以非常希望能見到有一天實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興。清華從立校開始，就是要幫助中國從一個(gè)農(nóng)業(yè)社會(huì)的國家轉(zhuǎn)變成一個(gè)列于世界前沿的進(jìn)步國家?？梢哉f，推動(dòng)中國實(shí)現(xiàn)民族復(fù)興的理想，是清華非常重要的目標(biāo)。

“如果不給學(xué)生好的環(huán)境發(fā)揮他們所長，我覺得是罪過”

問：您認(rèn)為中國培養(yǎng)的人才有什么特點(diǎn)?

姚期智：我覺得中國在中小學(xué)期間的教育是成功的，不管是在任何先進(jìn)的國家，我們中國的學(xué)生都是非常不錯(cuò)的。所以，我對(duì)中國年輕人的成長非常樂觀。有人認(rèn)為，中國學(xué)生都很用功，知識(shí)水平也很不錯(cuò)，但創(chuàng)造力好像不如別人，我覺得這種說法完全不對(duì)，因?yàn)槲以谑澜缟弦娺^一些最優(yōu)秀的學(xué)生，我們中國學(xué)生的創(chuàng)造力絕不比別人差。

問：您在清華實(shí)施的人才培養(yǎng)項(xiàng)目都是面向本科生，為何如此重視本科生培養(yǎng)?

姚期智：我覺得有兩個(gè)原因。首先是我們要讓學(xué)生在本科階段就感覺他們?cè)谑澜缟鲜亲詈玫?、有無限的可能性，能做一些創(chuàng)新的研究工作，這樣他們就有可能成為世界“領(lǐng)跑者”。否則，他們可能就會(huì)想畢業(yè)后找個(gè)穩(wěn)定的工作、過個(gè)安穩(wěn)的人生，可能就沒有那樣的“大志”，缺乏實(shí)現(xiàn)理想的可能性和動(dòng)力。

其次，培養(yǎng)研究生非常困難，因?yàn)閷?duì)研究生的訓(xùn)練水平完全取決于師資隊(duì)伍的實(shí)力和水平，要把研究生的師資隊(duì)伍發(fā)展起來很難。但對(duì)于本科教育，老師并不見得必須是世界一流的研究者，只要你的課程和知識(shí)范疇能跟得上世界水平，只要老師能真的上心，充滿責(zé)任感，那就能辦好一流的本科生教育。我們中國有這么多好的學(xué)生，如果不給他們一個(gè)好的環(huán)境來發(fā)揮所長，我覺得是一個(gè)罪過。

“培養(yǎng)世界一流計(jì)算機(jī)人才的夢想已經(jīng)超越”

問：您創(chuàng)辦的計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班(簡稱“姚班”)到今年已經(jīng)16年了，主要經(jīng)驗(yàn)是什么?育人質(zhì)量如何?

姚期智：與世界其他一流高校相比，中國頂尖大學(xué)的一個(gè)優(yōu)勢之處，就是我們擁有世界上最好的本科生生源，全國最優(yōu)秀的學(xué)生都匯集于此，這得益于我們的高考制度。這么多頂尖學(xué)生在一起，相互交流切磋、良性競爭，自然而然就能成長得更快。

為什么世界一流大學(xué)能保持其水準(zhǔn)，因?yàn)樗鼈円婚_始在某個(gè)階段就匯集了世界上最有創(chuàng)造力的人才，其學(xué)術(shù)環(huán)境只會(huì)變得越來越好，慢慢就形成一個(gè)文化傳統(tǒng)。所以，一旦我們把優(yōu)良的本科生教育模式做好后，保持下來就容易了。

問：您曾說希望為中國培養(yǎng)世界一流的計(jì)算機(jī)人才，現(xiàn)在這個(gè)夢是否實(shí)現(xiàn)了?

姚期智：我覺得超出了我開始的夢想。我相信我們的學(xué)生在畢業(yè)時(shí)是世界上最好的，沒有例外。從許多人畢業(yè)后的表現(xiàn)來看也是如此。比如，“姚班”現(xiàn)在辦了13屆，畢業(yè)407人，其中355人選擇繼續(xù)深造。他們現(xiàn)在有些是在國內(nèi)外一流大學(xué)里做教授或者選擇創(chuàng)業(yè)，成績都非常好。

“必須培養(yǎng)學(xué)生的判斷力，不只是依賴傳統(tǒng)思維”

問：您在教學(xué)中會(huì)注重對(duì)學(xué)生獨(dú)創(chuàng)性思維的訓(xùn)練嗎?

姚期智：清華要培養(yǎng)的學(xué)生，不只是為了達(dá)到個(gè)人的事業(yè)目標(biāo)，更重要的是，要對(duì)整個(gè)世界、對(duì)中國的建設(shè)發(fā)展能起到積極影響。大學(xué)除傳授知識(shí)以外，也必須培養(yǎng)學(xué)生的判斷力，不只是依賴傳統(tǒng)思維告訴他路應(yīng)該怎么走。扎實(shí)的學(xué)識(shí)，加上獨(dú)立自主能力和創(chuàng)造力，中國的年輕人就能大放光彩。

“建設(shè)一流大學(xué)，只需要做一件事情”

問：您認(rèn)為如何建設(shè)有中國特色的世界一流大學(xué)?

姚期智：我認(rèn)為，建設(shè)一流大學(xué)，只要做一件事情，就是加強(qiáng)我們的師資力量，研究成果和水平要對(duì)整個(gè)世界產(chǎn)生影響。然后加上中國特色，作出獨(dú)特的貢獻(xiàn)，譬如將高科技應(yīng)用于社會(huì)實(shí)踐等。近年來，清華的變化非常大，正在邁向世界一流大學(xué)的前列，而且這個(gè)步伐正在加快。我剛來清華時(shí)，國內(nèi)計(jì)算機(jī)學(xué)科和世界先進(jìn)水平還有較大差距。經(jīng)過大家十多年的努力，不管是計(jì)算機(jī)、物理或其他領(lǐng)域，我們都已邁入世界一流大學(xué)的門檻?，F(xiàn)在清華的計(jì)算機(jī)領(lǐng)域可以說與世界頂尖大學(xué)并駕齊驅(qū)。我相信隨著中國科研環(huán)境進(jìn)一步提升，將來會(huì)有越來越多的尖端人才想來清華工作。

“人才回流的拐點(diǎn)馬上就到”

問：人才培養(yǎng)出來，還要能留得住。您如何看待近年來人才外流的問題?

姚期智：曾經(jīng)，如果一個(gè)學(xué)者想要有最好的研究環(huán)境，以達(dá)到學(xué)術(shù)研究頂點(diǎn)，在國外會(huì)比較有利。這種現(xiàn)實(shí)的考慮，可以理解。我們的國家和大學(xué)所能做到的就是不斷改善我們自己的學(xué)術(shù)環(huán)境，使之能與世界一流大學(xué)媲美。

我自己感覺，隨著這些年中國國力增強(qiáng)、科研環(huán)境改善，我們已經(jīng)接近一個(gè)“人才回流”的拐點(diǎn)，一旦發(fā)生后，就會(huì)像瀑布一樣，大家會(huì)搶著要回來。這將是一個(gè)物理現(xiàn)象。

我不擔(dān)心人才外流，我倒擔(dān)心清華將無法容納那么多極其優(yōu)秀的老師。我們現(xiàn)在招聘人才相當(dāng)順利，因?yàn)楹蜻x人會(huì)發(fā)現(xiàn)，清華跟他們所熟悉的國際一流大學(xué)的感覺是一樣的。許多學(xué)生在畢業(yè)后也選擇留在中國創(chuàng)業(yè)，因?yàn)橹袊膭?chuàng)業(yè)環(huán)境非常好，絕對(duì)不比美國差。

“希望學(xué)生能立足中國、領(lǐng)跑世界，要有中國心”

問：您對(duì)年輕學(xué)子有何期望?

姚期智：我希望他們?cè)诖髮W(xué)4年里都能發(fā)現(xiàn)他們最喜歡、最能做哪方面的工作，這樣才能做到“人盡其才”。清華培養(yǎng)學(xué)生的目的，不是僅僅說你個(gè)人有個(gè)事業(yè)、能完成一個(gè)目標(biāo)，更重要的是，你對(duì)整個(gè)世界、我們的國家和社會(huì)要有一個(gè)理想，要為中國的建設(shè)發(fā)展產(chǎn)生積極的貢獻(xiàn)和推動(dòng)作用。

我想給學(xué)子們8個(gè)字——“立足中國、領(lǐng)跑世界”，這就是我對(duì)他們的期許。立足中國發(fā)展最好，即便身不在中國，也要對(duì)中國的發(fā)展做出努力，要有中國心!

2010年6月，姚期智給清華“姚班”學(xué)生上課。（記者 魏夢佳）

(清華大學(xué)供圖)